Deze bijzondere uitgave van Vormen uit Vuur verschijnt ter gelegenheid van de presentatie van de particuliere collectie achttiende-eeuws Engelse keramiek van Nicholas van Eek in het Rijksmuseum. Met deze verwerving krijgt een uitzonderlijke verzameling die met grote kennis en toewijding is opgebouwd een blijvende plaats binnen een nationale museale collectie. Nicholas van Eek was een verwoed verzamelaar met grote kennis van zaken en een scherp oog voor historische context. Dit themanummer bevat een uitgebreid artikel van zijn hand over de koopman Samuel Tabor, die in de achttiende eeuw een belangrijke rol speelde in de verspreiding van Engels gebruiksaardewerk in Nederland. Het artikel weerspiegelt Van Eeks manier van kijken: vanuit het object, maar altijd met oog voor de mensen en netwerken erachter.

Vanaf maart is in het Rijksmuseum een deel van de collectie van Van Eek te zien. Het is verdrietig dat hij dit zelf niet meer heeft mogen meemaken; na een lange ziekte overleed hij in december vorig jaar. Datzelfde geldt voor zijn partner, Constant Barbas, die na het overlijden van Van Eek de afspraken met het Rijksmuseum en onze vereniging heeft voortgezet. Ook hij is onlangs overleden. Nicholas van Eek was sinds 1999 lid van de Nederlandse Vereniging van Vrienden van Ceramiek en Glas. Met zijn betrokkenheid en brede belangstelling was hij een van de bijzondere leden die onze vereniging rijk is. Dat zijn collectie is verworven door het Rijksmuseum, is van grote betekenis. Het is een treffend voorbeeld van hoe een particuliere verzameling kan uitgroeien tot erfgoed van nationaal belang.

Wij zijn dan ook dankbaar dat deze unieke collectie in goede handen is gekomen bij het Rijksmuseum. Tevens zijn wij Nicholas van Eek en Constant Barbas zeer erkentelijk voor hun financiële bijdrage, die het mogelijk heeft gemaakt deze speciale extra editie van Vormen uit Vuur te realiseren. Onze dank gaat ook uit naar Jeroen ter Brugge, conservator Maritieme Collecties van de Afdeling Geschiedenis van het Rijkmuseum, die de laatste redactie van het artikel liefdevol en efficiënt heeft uitgevoerd toen Nicholas daar niet meer toe in staat was.